Essa si basa sull'antico sistema dei Raga. I Raga sono scale modali dove la chiave musicale, fissa - cio' non ci sono variazioni di armonia come nella nostra musica - e l'uso di poche note (minimo 5 e massimo 7 in scala ascendente e discendente) rende l'atmosfera calma e meditativa.

Di solito il Raga comincia con :
1) Lenta introduzione, detta Alaap, senza l'accompagnamento ritmico delle percussioni (diviso ancora in tre movimenti: lento, medio, veloce).
2) La composizione, detta Gat, cio' una melodia ripetitiva in un ciclo ritmico preciso (6,7,8,16 battute) che fa da cornice per l'improvvisazione.
Sia l'Alaap che il Gat sono in crescendo fino all'estasi finale del Jaala.

I Raga esprimono - attraverso l'uso ripetitivo di poche note - con molte ornamentazioni e glissati - i molteplici aspetti della natura umana e dei suoi stati d'animo (rasa) legati ai diversi momenti della giornata o delle stagioni, come la pioggia, la primavera, l'alba, il tramonto, l'amore, la
tristezza, l'attesa, la gioia, la notte, ecc.

Il SITAR è un antico liuto a 20 corde, delle quali 13 simpatetiche, cioè che vibrano pizzicando le altre sette con un anello metallico che s'infila nell'indice della mano destra, chiamato Mizrab.
Il lungo manico è di legno mentre la cassa acustica e costituita da una zucca svuotata ed essiccata per lungo tempo.
I punti su cui poggiano le corde sono in osso di corna di cervo o di bufalo.

Il SURBAHAR somiglia molto al Sitar sia per la forma che per il numero di corde, ma è è più grande e di tonalità grave (bassa).

La VINA è il termine che raggruppa i più antichi strumenti melodici a corde indiani, costituiti da un lungo manico di bambù o tek, sul quale vi sono le corde, e da due grosse zucche (le casse acustiche) smontabili che vengono avvitate alle due estremità del manico.

La RUDRA VINA è tastata, mentra la VICITRA VINA non lo è e si suona con un uovo di vetro che viene fatto scivolatre sulle corde (10 sopra, 13 o più simpatetiche sotto) producendo un suono simile al canto umano.

La TAMPURA è uno strumento a 4 o 5 corde usato per accompagnamento o "bordone".

La CHITARRA INDIANA è del tutto simile alle nostre, ma si suona con un bastoncino di metallo per ottenere un suono simile ad una vina.